‘状元红’是常绿性高灌木至小乔木，树冠圆球形，分枝较多，内膛比较丰满。树皮暗灰色，皮孔圆形，数量中等。标准株分枝力平均5.6个，春梢平均长度为16.0cm，节数平均7.0节/梢；腋芽数平均30.4枚/梢，其中每节单侧4芽叠生率占350%。生育指标居丹桂品种的前列。叶片深绿或墨绿色；硬厚革质，有光泽；披针状长椭圆形，叶长平均11.5cm，叶宽平均3.3cm，长宽比约3.3；叶面较平展，叶缘反卷，侧脉9～11对，网脉两面较明显；叶尖短尖至长尖、反曲，叶基楔形；叶柄平均长1.0cm。花期在9月下旬至10月上旬；花冠近平展，裂片近圆形，微内扣；花色橙红，国际色卡编号为30C（深橙红色）；花色红艳成都位居丹桂品种群首位；花有香味，花后不结实。 20世纪90年代末出现的‘状元红’和‘朱砂桂’堪称丹桂双绝。南方各地园林竞相栽培此两个品种。下面列表说明‘状元红’与‘朱砂桂’两大丹桂品种区别。 ‘状元红’ ‘朱砂桂’树皮暗灰色，比较粗糙树皮浅灰色，比较平滑树冠紧密树冠比较松散大枝挺拔，向上生长大枝斜向生长叶片较狭长，长宽比约3.3叶片较宽阔，长宽比约2.9叶色深绿至墨绿色，颜色较深叶色绿至深绿色，颜色较淡叶面比较平展，主脉与侧脉交角较大叶缘微波曲，主脉与侧脉交角较小花色深橙红色，国际色卡编号为30C花色中橙红，国际色卡编号为28B扦插育苗切口愈合慢，初夏扦插 10月中旬顶梢未抽发扦插育苗切口愈合快，初夏扦插 10月中旬顶梢已抽发小苗生长慢，一年生苗高0.8m小苗生长速度较快，一年生苗高超过1.0m
